“昆腔巍然曲宗，牡丹艳冠群芳。” 牡丹亭之所以被可谓为中国戏曲舞台第一剧，人造少不了作品自身的艺术价值，更离不开有“西方莎士比亚”之称的汤显祖的个体影响力。
在汤显祖的“临川四梦”中，至情至深的浪漫主义令人陶醉痴迷，在“存天理灭人欲”思维盛行的封建期间，这无疑是让人眼前一亮的，更是让人感到无比惊讶的。
若以读者视角走近汤显祖的生平教训和“临川四梦”，不难发现这位绝代奇才的共性是英勇的、纯洁的、正直的，而他那超脱事实的特殊构想力亦能激发人们的有限遐想。
除此之外，在汤显祖的情志论中还能隐约窥见阳明心学以及佛教禅宗的思维，而这些哲学的影子也映照出汤显祖和莎士比亚二人在艺术创作之间的区别 。
从官场重臣到剧院伶人
汤显祖出世于书香门第诗礼之家，“显祖”一名乃是家人对他的寄望。在那个“男性无德便是才”的封建王朝，汤显祖的母亲却能饱读诗书。在家庭教育环境的熏陶下，汤显祖在很小的年岁便能赋诗写作。
纵使汤显祖有一身才气，他的命运还是跌宕坎坷的。汤显祖的性情和共性与明朝早期的官场糜烂貌合神离，他丝毫不肯斗争。 原本汤显祖可仰仗斐然的文笔一举高中，而张居正的“明朗面”成为了汤显祖仕途路上的绊脚石。
汤显祖不肯向权贵抬头，在张居正庇护儿子舞弊一事上，汤显祖直言“吾不敢从处男性失身也”。当黑暗成为常态，黑暗就变成了“罪过”。直到张居正离世，汤显祖才顺利得中进士。
但是汤显祖的共性，显然不适宜暗黑腐烂的官场，他的终局从踏入官场那一刻就曾经确定。在封建期间，人们以为天出异象并非偶然的人造天象，而是来自神明的信号。 万历十九年的一天午夜，一颗彗星划过天空，瞬间照亮黑夜。
参考以往天象，彗星突现可不是如意之象，实乃大凶，天子应冥思己过，韬光养晦。
但是皇帝并没有遵从群臣谏言，丝毫无反思悔悟之意。汤显祖见此情景，间接递上一纸《论辅臣科臣疏》，当众扯下腐烂朝堂的遮羞布。顶撞圣上得罪群臣，汤显祖立刻被贬为徐闻典史，独自一人到来又远又偏的徐闻县。
“谁怕？一蓑烟雨任平生。” 中央偏远又怎样，汤显祖勇于直面腐烂权贵，人造也有应战低谷的底气，汤显祖决议像苏轼一样，来之即安。鉴于徐闻县地处偏远，经济文明亦十分落后，汤显祖在此做起了文明开荒人，扶助村民，兴修学堂。
徐闻县的百姓无不为领有汤显祖这样的父母官而感谢涕零，自从汤显祖到来，百姓的生存越来越谐和安康，学堂亦是学风渐浓。但是好景不长，汤显祖即使远离了势力核心，还是三番五次遭到心怀叵测之人的搭救。
汤显祖回忆自登科以来的一切，对官场彻底悲观，与其在此挣扎，不如跳出黑暗，与纸笔为伴，专耕文学戏剧。从此汤显祖告别官场，成为剧院伶人。 汤显祖经常因文学创作废寝忘食，他沉迷其中，以戏剧为精气粮食。
因梦生情，由梦成戏
《牡丹亭》一出，连那《西厢记》也显得昏暗了。因《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》皆有“梦”的元素，汤显祖这四部著述被合称为“临川四梦”。
“情不知所起，一往而深。”在“临川四梦”中，最驰名的便是《牡丹亭》，杜丽娘和柳梦梅的恋情故事让有数人神往。从生到死再到生，杜丽娘和柳梦梅的恋情故事在事实和空幻里坎坷穿越，打破了生死之间的界限，表白出“恋情至真可逾越生死”的思路。
显然，这种文学创作方式岂但打破传统，打破事实，更是对封建礼教的应战。“临川四梦”的出现让人眼前一亮，甚至触动文坛，汤显祖的创作唯一无二，离奇浪漫，抒收回了他人感想而不敢言的 情感。
“人人皆有良心”。在汤显祖创作“临川四梦”时，王阳明的心学是极为盛行的。只不过心学中的良心在汤显祖的笔下变为了“情”，而梦是情的体现方式。 汤显祖所表白的情，是逾越时空的，更是超脱生死的。
“梦中之情，何必非真。” 除了心学以外，“临川四梦”还暗藏着佛教禅宗的哲学思维 。汤显祖虽受父辈影响从小习得道家思维，但他对佛教禅宗有共同的喜欢和感悟。
在《牡丹亭》创作之前，汤显祖曾与禅师达观会面，畅聊心事，研究佛学。 汤显祖曾言：“梦了为觉，情了为佛”。 生即是死，死即是生，梦和醒没有区别。
当罗密欧遇上杜丽娘
“临川四梦”的降生让世人感慨汤显祖在戏剧创作中的贡献，甚至有人称汤显祖为“西方的莎士比亚”。
这不只由于汤显祖与莎士比亚是同一个期间的文学巨匠，更由于汤显祖与莎士比亚的作品有必由之路之妙，皆勇于举起共性之锤，砸向封建礼教。汤显祖与莎士比亚二人之间还有一个令人难以置信的偶合和缘分，他们二人都逝世于1616年。
虽说汤显祖和莎士比亚皆是历史中的文艺凡人，
可汤显祖的人生境遇是由盛而衰的，莎士比亚的教训是由衰而盛的。
直到他追随戏班子做杂役，才无时机踏入戏剧环球的路线。汤显祖本是饱读诗书领有一身才气的，在命运的挫折下他逐渐灰心，从一个朝堂重臣变成戏剧伶人。
反观莎士比亚从小就家道中落，为了活下去不得不做奴役，仰人鼻息。直到他追随戏班子做杂役，才无时机踏入戏剧环球的路线。
若将汤显祖和莎士比亚的作品相碰撞，无疑会擦出物品文明之间的缤纷火花。二者的作品之间虽有推崇世间真情和抨击封建的相反之处，也有专属于作者对“情”的共同了解。
从文学体裁下去看， 汤显祖的作品以中国戏曲为作风，用韵轻易，文白杂糅，用现代盛行语来说就是颇有“松弛感”。 而莎士比亚的作品以素体诗为主，从始至终如行云流水，没有任何断截感。
从汤显祖笔下的“临川四梦”不美观出，
汤显祖所表白的情是超脱生死轮回的，是客观唯心的，极具西方哲学神韵。
而在莎士比亚的著述中，“情”暗藏在场景和人物对话中，关于人物的了解和情感的抒发要靠读者自己去体会，莎士比亚所表白的情是客观的，实在的，不参杂意念和构想的。
结语
莎士比亚和汤显祖的作品是从中西方文明中降生进去的珍宝，虽各具特征但都在人类文学艺术史上留下浓墨重彩的一笔。关于初入戏剧戏曲的读者来说，或者汤显祖的著述更能激发相熟西方文明之人的共鸣。
新春佳节将至，无妨按下播放键，听听《风雪配》、《龙凤呈祥》等中国经典戏曲，在“咿咿呀呀”的声韵中倾听西方之音，领略中国非物质文明遗产之美，寄情于曲，感触如意、谐和的新年气氛。
