他出世于明朝末年，为人正直，在明崇祯十二年（1639年）曾加入乡试并中副榜贡生，但因父亲年迈而未到任。明朝消亡后直到清朝顺治十八年，为父守孝满3年的他，曾经44岁了，才预备出仕。他就是于成龙。
清顺治十八年（1661年）四十五岁时才以明经谒选吏部，授罗城知县。在任上明白保甲制度，激励农业消费。康熙六年（1667年）升任合州知州。
后迁任黄州府同知、知府，历任武昌知府（代），福建按察使、布政使、巡抚和总督等职，加兵部尚书、大学士。康熙二十年（1681年）入京觐见，升任江南江西总督。
康熙二十三年（1684年）奉命兼管江苏、安徽两地巡抚的政事，不久便在任下来世，被康熙帝追赠为太子太保，赐谥号为“清端”。遗著有《于清端政书》等。
于成龙曾奏免荒地钱粮，放粮赈灾。擅长决狱，以执法严正，不秉公情，正直清廉著称。于成龙的官阶虽高，但生存却愈加艰辛。他带头通常“为民上者，务须躬先俭仆”。
去直隶，他“屑糠杂米为粥，与同仆共吃”，在江南是“日食粗粝一盂，粥糜一匙，侑以青菜，长年不知肉味。”江南民因此亲切地称他作“于青菜”。
总督衙门的官吏在严厉的解放下，“无从得蔬茗，则日采衙后槐叶啖之，树为之秃。”他天涯海角，宦海二十余年，只身咫尺，不带家属，只一个结发妻阔别二十年后才得一见。他的清操苦节享誉过后。
听说，于成龙初到中央任知县，知府想吃鸭子，让手上来于成龙任职的中央去买，手下跑去跟于成龙要鸭子，于成龙又跟知府的手下要买鸭子的银子。
知府的手下很怄气，白吃白喝拿惯了，什么时分吃鸭子还要掏银子，仗着有知府撑腰就骂于成龙给脸不要脸！于成龙大怒就把这个主子打了40大板，哪知道知府的这个手下嘴太臭了，挨完板子后起来还骂于成龙是狗官。
于成龙就让人又打了这个家伙20大板，直到打得这货服服帖帖再不敢呲牙！鸭子没吃上挨了顿板子灰溜溜的走了。这还是小菜一碟，于成龙最凶猛的还是他怒斩赫里。
赫里是谁？赫里是江宁大将军，而且是康熙皇帝的亲外甥！赫里在江宁无所不为，老百姓对他刻骨仇恨但又心甘情愿！赫里也基本不把江宁总督于成龙放在眼里，有一次性赫里当着于成龙的面杀了两个体。
于成龙借这个事情就先斩后奏把金枝玉叶赫里给杀了！康熙皇帝知道后只管说于成龙胆小包天，但也没有治于成龙的罪，最后反而赐予于成龙大清第一赃官的牌匾！
