造纸术是我国现代四大发明之一，纸的出现使人类悠久的历史文明得以更好的传达和保留，在大家的广泛认知中纸和造纸术是东汉期间的蔡伦发明的，但是对于这个疑问从古至今不时存在争议，有人以为在蔡伦的造纸术出现之前纸就曾经出现了，蔡伦并不是独创。
那么纸究竟是在哪个期间出现的呢？明天我们就来聊聊纸和造纸术的出现与开展。
出现背景
在造纸术没有发明以前，我国现代曾先后经常使用龟甲、兽骨、金石、木牍、竹简、布帛等资料记事。直到西汉期间，简牍和布帛依然是十分重要的书写资料，但是这些资料书写描写不易，经常使用保留方便，而且价钱极端低廉，均无法满足社会经济、文明进一步开展的需求。
于是人们迫切必需便宜且方便易得的新型书写资料，经过常年的通常与探求，终于发明出了经常使用麻绳头、破布、旧渔网等废旧资料制成植物纤维纸的方法，从而引发了书写资料史上的严重革新，进而影响了整个环球文明史的开展。
造纸术的发明是秦汉期间手工业技术取得的最辉煌的成就之一，过后曾经遍及了经常使用次茧制造丝绵的技术，韩信发迹前遇见的漂母应该就是以此营生的，制造丝绵时必需重复捶打，捣碎蚕衣后再置于水中漂洗。
漂洗环节中残留在器物上的残絮经过风干后就会人造而然地构成一层薄薄的丝棉，这或者为造纸术的发明带来了启示，但最后的造纸术并不能间接制造出用于书写的纸张，但迫切的社会需求促成了技术的不时改良，可用于书写的纸张也就应运而生了。
考古发现
现代考古开掘标明，中国造纸术的出现并非始于东汉期间的蔡伦，从上世纪三十年代至今已先后发现了好几批西汉古纸。
这些古纸有些看下来细薄平均，有些看下来毛糙原始，但都能在必定水平上反映出我国现代造纸术的发明轨迹和工艺特点，也就是说，植物纤维纸这种新型书写资料的发明历史可以追溯到西汉期间。
1933年，新疆罗布淖尔西汉烽燧陈迹出土一张西汉麻纸，为红色方形薄片，四边完好，长约40厘米，宽约10厘米，质地毛糙且不平均，纸面残存麻筋。
同时还出土了一批汉宣帝黄龙元年（公元前49年）的木简，由此可知这张麻纸是汉宣帝期间的遗物，考古学家黄文弼先生以为这是“初造纸时所做，故不精细也”。
1957年，陕西西安市东郊的灞桥出土了一批叠放于铜镜之下的纸片，纸张色彩泛黄，已裂成碎片，最大的一片长宽约为10厘米。
最小的一片长宽约为3厘米，经过鉴定可知其原资料主要是大麻纤维，间有少许苎麻，绝大少数纤维作不规定异向陈列，还观察到被切断、打溃的帚化纤维，说明经过了切断、蒸煮、舂捣及抄造等解决环节；
只是制造工艺毛糙，并不易于书写，推测其年代不晚于汉武帝元狩五年（公元前118年），专家们将其命名为“灞桥纸”，现陈列于陕西历史博物馆。
1973年，甘肃居延肩水金关西汉烽塞陈迹出土麻纸两件，其中一件与汉宣帝甘露二年（公元前52年）的木简共存，出土时曾经揉成一团，开展后最大的一片长约21厘米，宽约19厘米，色泽清白，细薄平均，一面润滑平坦；
另一面稍有起毛，质地细腻而坚韧，另外一件长约11.5厘米，宽约9厘米，呈深黄色，含有麻筋、线头和碎布头，结构比拟松懈，由于这两件古纸是在边塞地域出土的，因此专家预计中原纸张的出现时间应该更早。
1978年，陕西扶风县中颜村西汉窑藏的铜泡中也发现了揉成团的古纸，最大一片长宽约为7厘米，呈乳黄色，由于考古地层明白，考古任务者以为其制造年代很或者在西汉宣帝期间。
1979年，敦煌马圈湾西汉烽燧陈迹出土古纸五件八片，据同时出土的纪年简考据，马圈湾纸为西汉宣帝元康至甘露年间的遗物，最大的一片长约32厘米，宽约20厘米，纸质有粗、细之分，纸色有黄、白之别，质地细匀，已具有麻质纤维纸的基本恳求。
1986年，甘肃天水放马滩汉墓出土纸质地图一幅，纸薄而柔软，经过鉴定证明放马滩纸比灞桥纸更早，为西汉文景期间的遗物；
纸上用墨线绘有山脉、河流、断崖及路线，画法与长沙马王堆汉墓出土的帛图相似，进一步证明西汉初期所造的纸张曾经开局用于书写和绘图，这 也是目前环球上已知的最早的纸。
由此可见，西汉期间曾经发明了植物纤维纸，但由于没有留下确切的史料记录，所以最后的发明者已无法考，那么为何用纸书写的模式在过后并未遍及呢？
大略是由于蔡伦之前的植物纤维纸都很毛糙，方便于书写，直到蔡伦制造出质地优异、便于书写的纸之后才推行开来。
工艺改良
在蔡伦改良造纸术之前，造纸的原资料有很大的局限性，蔡伦改良后的造纸术可以用树皮做原资料，使纸的消费老本大幅降落。
《后汉书》记录 蔡伦将造纸的方法写成奏折连同纸张呈献汉和帝，失去皇帝的大加赞叹并诏令朝廷经常使用和推行 ，所以只管西汉期间曾经发明了植物纤维纸，但丝毫不影响蔡伦对造纸技术的渺小贡献。
《后汉书·蔡伦传》记录，蔡伦字敬仲，桂阳（今湖南郴州）人，东汉明帝永平末年入宫为宦，汉章帝建初年间升为小黄门，汉和帝即位后升任中常侍专任尚方令，主控制造御用器物。
永元九年（97年）开局监制秘剑及各种器械，“精工坚密，为后世法”，同时还担任改良和推行造纸技术，“缣贵而简重，并方便于人，伦乃造意用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。
蔡伦对造纸术的改良不只限于扩展了原资料的范畴，同时也改善了纸的制造技术，比如用破渔网作为原资料时要把小而硬的网结捣碎，这个环节假设不经过石灰水蒸煮是十分艰巨的。
蔡伦用渔网制成的纸被称为网纸，用破布制成的纸被称为麻纸，用树皮制成的纸被称为谷纸。经过学者调查钻研，蔡伦的造纸工艺曾经和现代的造纸程序极为相似，其制造方法为：将麻头、破布等原资料浸泡在水中使之润胀后用斧头砍碎；
用清水漂洗后再浸入石灰水蒸煮，目标是将原资料中的木素、果胶、色素、油脂等杂质去除，之后再次用清水漂洗并入臼捣碎，而后倒入水中制成悬浮的纸浆，用多孔、致密的纸模捞出纸浆，沥干后会剩下一层薄薄的纸料，取下后经过枯燥、砑光，就制成了纸。
此工艺的主要步骤有两个，一是用石灰水蒸煮，这是现代碱法化学制浆工艺的源头，二是纸模的设计应保障其孔径与纸浆的纤维尺寸相符，这样不只可以迅速将水分排出；
而且还可以让纸浆纤维在纸面上构成平均的薄层，现代经常使用的纸模称为抄纸器，是长网或圆网造纸机的重要组成局部，而传统的手工造纸方法中经常使用的抄纸工具是精细编织的竹帘。
后世影响
经过蔡伦的革新和推行，纸成为了最优秀的书写资料，逐渐替代了其余的书写资料并谢环球范畴内发生了深远影响，所以造纸术被称为中国现代四大发明之一。
造纸术发明之后逐渐向全环球传达，大约在公元七世纪左右传达到了朝鲜和日本，而印度很有或者是经过去自中国的求法僧人引进了造纸技术，之后造纸术经过丝绸之路传达到了西域、阿拉伯。
阿拉伯人又把这项技术传达到了埃及、摩洛哥，最后传至欧洲， 从而惹起环球传达媒介技术方面的严重革新，蔡伦以其创导致为扭转环球文明相貌的一位平凡的发明家。
西方人不时失误地以为纸是阿拉伯人发明的，直到二十世纪初，英国人斯坦因在我国西北古长城的一座烽燧陈迹中发现了一些用粟特文写成的信纸，他判定这些用破布褴褛制成的“褴褛纸”是中国现代的休息人民发明的，至此纸的发明权属于中国才被全环球所公认。
