公元前238年四月，秦王嬴政在雍城举办亲政仪式，这一年他二十二岁。这时，有人禀报，长信侯嫪毐在咸阳城发起叛乱。
嫪毐是谁？嫪毐是富商吕不韦送给太后赵姬的男宠。在中国现代，守寡的太后或公主会养一些情人，叫“面首”。嬴政继位后，赵姬成为太后，吕不韦任丞相，他和赵姬经常私通，他又为何要把嫪毐送给赵姬呢？
赵姬原来是吕不韦的小妾，吕不韦在赵国时，遇到了在赵国当人质的秦国公子子异。在现代商人的位置很低，吕不韦方案倾尽全力协助子异成为秦国的承袭人，以获取自己的政治资本，成功青云直上的指标。
在吕不韦的财力允许下，子异在赵国缓缓有了必定影响力。吕不韦得悉子异的父亲最钟爱华阳夫人，但华阳夫人没有子嗣，吕不韦便设法让华阳夫人收养子异当儿子。起初，子异相中了赵姬，吕不韦为了自己的政治利益，自愿忍痛割爱，将赵姬送给了子异。不久，赵姬就怀孕了。《史记》中说，赵姬被送出前，吕不韦曾经知道她怀孕了。于是，秦始皇的爹是谁就成了千古之谜。
嬴政继位后，贵为太后的赵姬难耐寂寞，便经常与老情人吕不韦私通。但吕不韦担忧嬴政亲政后，会与太后赵姬发生权利上的抵触，进而影响到他的政治利益，便想完结这种不合理的关系。于是，吕不韦想了一个妙计，他把嫪毐送给了赵姬。
赵姬很快就被嫪毐迷上了，《史记》说赵姬对他“绝爱之”，两人还生下了两个儿子。赵姬为什么那么迷恋嫪毐呢？由于嫪毐有一专长，可以满足她的情欲。
由于失去了太后的钟爱，嫪毐被封为长信侯，他的势力越来越大，野心也日益收缩。秦王政九年，嫪毐在太后赵姬的允许下，在嬴政行将亲政之时，在咸阳发起了叛乱。那么，嫪毐是不是要谋反呢？史学家以为，嫪毐的这次叛乱针对的指标不是嬴政政权，而是要肃清其余政治派别，扩展自己的政治权利。
嬴政十三岁继位，二十二岁亲政，亲政之前，朝政大权把握在太后赵姬和丞相吕不韦手中。由于太后宠信嫪毐，嫪毐的权利日益弱小，朝中出现以嫪毐和吕不韦两人各自为首的两股政治权利个人。
面对秦王政权的凌乱形势，面对嫪毐的这次突发叛乱，二十二岁的嬴政展现了他作为政治家的大智慧和决断力，他先是派吕不韦等人去歼灭嫪毐的叛乱，结果嫪毐被捕并处以车裂，诛灭九族，包含他和赵姬生的两个孩子。太后赵姬也被逐出咸阳，幽禁在雍城。
而后，他以吕不韦把嫪毐推荐给太后为由，罢免了吕不韦的丞相职务，将他赶出咸阳。不久后，吕不韦在自己的封地河南洛阳自杀。
赵姬本应是人生赢家，却因愿望、贪念输得落荒而逃。
