由于附加赛制的引进，加之今年多队战绩胶着，几乎东、西部所有的季后赛首轮对决都要到常规赛最后一场乃至附加赛完结才能揭晓。但是有一组对决却已经确定，那就是已经锁定东部第四的克利夫兰骑士对阵同样已经锁定东部第五的纽约尼克斯。
毫无疑问，去年夏天两支球队都做了一笔极佳的交易。骑士用一堆选秀签加马尔卡宁和塞克斯顿的即战力组合从爵士换来了全明星后场米切尔。而尼克斯则是直接裸签了布伦森。
骑士当前东部第四的排名与米切尔的出色发挥有莫大关系，他也必定将入选今年的赛季最佳阵容。在已经为骑士出战的68场比赛里，米切尔的场均得分（28.3），投篮命中率，三分命中率包括出场时间都是生涯新高，对于26岁的米切尔来说，年龄似乎预示着这位2017年的13号秀，他即将要迈入生涯巅峰期。同时米切尔的加盟在让骑士战绩相比去年有显著提高的同时他也未耽误三位小老弟的发展，加兰、莫布利数据与上季相差无几，但效率上有显著提升，阿伦数据略有下降，但还在可接受范围呢。
不过令人感到惊讶的是，作为一支名副其实的青年军，骑士常规赛场均回合数却排在联盟最后一名，赛季场均112.5联盟第24的得分也正好印证了这一点，这似乎与他们青年军的称谓自相矛盾。当然从场均12.4次的失误（联盟第25）也能看出这支球队的少年老成。不过回合数少并不代表骑士进攻不行，他们的全队投篮命中率（联盟第5）、三分命中率（联盟第10）均在联盟前列。而在防守效率上他们更是高居联盟第1，在利用对方失误得分方面同样列联盟第3。
以上的一切足以说明骑士是一支攻防俱佳的球队，莫布利和阿伦两个高大内线是他们防守端的基本盘，加兰是球队进攻端的第二核心同时也是球队的节拍器（他或许严格遵循主帅宁愿放慢进攻也不失误的原则），而米切尔不仅是他们进攻端的大核同时也是球队快攻得分的第一人（快攻得分联盟第11）。
在针对性极强的季后赛中，骑士更加需要年轻的加兰站出来，因为米切尔无疑会是尼克斯防守端重点照顾的对象，如果加兰能够在季后赛打出比常规赛更为突出的表现，那么骑士获胜的局面将会非常大。另外即便米切尔被锁死，但参照过去三个赛季的季后赛表现，哪怕效率有起伏，米切尔场均得分都未低于25分，可以说他在爵士连续五年的季后赛之旅中积累了宝贵的经验，是骑士极为稀缺的宝贵资源（加兰、莫布利此前均无季后赛经验）。
骑士的弱环也很明显，除了核心阵容相对缺乏季后赛经验，主帅比斯克塔夫也同样缺乏季后赛经验，在老道的锡伯杜面前，保不齐在技战术层面要被拿捏。好在今年的骑士是一支韧性极强的球队，本赛季他们已经有过17次在落后两位数的情况下逆转对手的比赛。
总的来说骑士是一支拥有极大上升空间的潜力军，这也是他们自2003年得到詹姆斯以来，第一次在没有老詹的情况下打进季后赛。侃侃君认为球队赛季初的保底目标就是晋级季后赛，如今他们已经提前完成了这个任务，而下一个比较切实的目标就是球队打进第二轮，这个目标至少从目前来看还是很切实际的。
当布伦森看着上一年打进西决的老东家本赛季大概率连附加赛都进不了，他内心一定是暗爽的。虽然库班此前对外袒露心声说去年休赛期布伦森连给他谈判续约的机会都没有，但是明眼人谁会相信他的鬼话呢，作为自己选秀选中的球员，独行侠在此前的两年里有充裕的时间和布伦森展开谈判，然而他们宁愿在2021年夏天给小哈达威开出4年7500万美元的合同，在当时他们也不愿多看布伦森一眼。
好在布伦森证明是金子到哪儿都会发光的，虽然侃侃君仍旧认为布伦森不具备争冠球队二当家的实力，但是在一支季后赛球队他还是绰绰有余的。本赛季在尼克斯他很好的为兰德尔在进攻端减负，让这位球队当家大前拥有了更好的进攻空间的同时也真正拥有了靠谱的帮手。作为球队重点培养的对象，巴雷特本赛季的表现只能说中规中矩，甚至略让人感到失望，可以说巴雷特的成长很大程度决定了尼克斯的高度，如果他止步于当下，那么尼克斯充其量就是一支季后赛球队。
尼克斯与骑士有很多相似之处，他们的核心后卫都严格遵循宁愿打得慢一些也尽量不失误以免被对方打反击的原则（尼克斯回合数联盟第26，场均失误12.1次联盟第28）。不过尼克斯的进攻效率却比骑士差了不少（投篮命中率联盟第21，三分命中率联盟第19），这可能源自球队两位核心兰德尔、巴雷特发挥的不稳定。
两位主将发挥的不稳定尤其令尼克斯球迷担忧，兰德尔和巴雷特在季后赛缺乏经验且唯一的一次季后赛之旅表现都极为令人失望（20-21赛季五场季后赛之旅中，兰德尔场均18分，命中率仅有29.8%，巴雷特场均14.4分，命中率38.8%）。即使布伦森再优秀，如果他们两人在季后赛发挥低迷，他一人恐也难力挽狂澜。
两支球队实力在伯仲之间，骑士主要依仗的就是米切尔、加兰、莫布利三叉戟，而尼克斯则是兰德尔、布伦森、巴雷特三个火枪手。两队的后场组合以及内线在联盟都算靠前，锋线群都不算太强，他们各自都没有所谓的骑兵球员，勒韦尔自去年10月与绿军一战加时狂砍41分后就再也没有过单场得分30+的表现，奎克力近段时间表现突出，但23岁的年纪能否在自己的第二次季后赛之旅里扛住压力也未可知。
虽然常规赛尼克斯四次交锋3:1领先，在心理上有些优势，但是侃侃君个人仍旧看好骑士能够最终在本轮系列赛里胜出，原因就是他们身上具备更大的潜力，这潜力可能来自米切尔，来自加兰或是莫布利。如果尼克斯最终迈过骑士侃侃君也不会感到意外，他们的实力本就相差不多，谁都不可能轻易胜出，可能要打到抢七，这大概率是东部首轮最激烈的一组对决。
