在第二次世界大战中，亚洲地区所面对的主要敌人，中国战场上所面对的主要敌人就是日本，日本虽然是一个小的岛国，但是很早就开始近代化、工业化的脚步。
因此在二战中面对中国这样一些比较落后的工业国还是非常具有优势的，前期甚至在对战美英等传统列强时打出优势，只是最后被庞大的同盟国的体量所最终击败。
但是又在很多方面依据本国的国情进行了创新，形成了独特的“将-佐-尉-士官”的军衔体系，以及非常特殊的编制，而其中最特殊的一个，就是日军的“大佐”官职了。
很多人看来，日军的大佐和其他国家的上校是同级官职，其他各国通用的“将-校-尉”体系中，大佐与上校算是同级别的职位，或者说大佐是介于最高级别的校官和最低级别的将官之间的职位，也就是西方军衔制度中高于上校但低于准将的职位。
而在同时期的中国军队，在五级将衔制度下，大佐其实已经相当于中国的少将了，当然是在部队指挥的权限上。
当然这是基于当时各国不同的军衔制度而言的，但是如果从实际指挥部队的情况来说，日军的大佐官职可是一个非常重要的军衔。
在日军的军队制度中，大佐一般是联队级部队的指挥官，处于师团（师团长为中将）、旅团（旅团长为少将）之下最大的部队指挥官，是一种非常重要的战地直接指挥官职务。
因此在旧日本军队中，大佐是一个非常重要的分水岭，要么晋升为将军，要么就从以大佐军衔退休，这一点非常类似于今天解放军中的大校军衔。
而日军的大佐所能指挥的兵力，也是随着时间的变化、战场的变化以及兵种的不同而不同的。
以早期日军的步兵联队来说，大佐指挥的步兵联队大约有2500-3000人之间，包含有额外的炮兵、工兵等部队，而同时期骑兵联队、战车联队、炮兵联队、辎重联队、工兵联队等大佐直接指挥的人数相对较少，在1500-2000人之间。
而到了战争后期，日军每个步兵联队的人数下降到1500-2500人之间，此时也有部分大佐担任预备与师团或者独立旅团指挥官的职位，总的来说，大佐是日军中非常重要的一个战场指挥官职位。
