中元节，也称“盂兰盆节”，是每年农历七月十五日固定的节日（有些中央，尤以华南，是七月十四日），有些中央又俗称鬼节。
赶尸匠古时被称为“道司”，用外地土话来说又叫“吆死人”，记得刚到湘西凤凰县城时分，我在一家土菜馆吃饭，老板娘六十来岁，一听到提起赶尸，第一反响就问：“是不是‘吆死人’？”
外人把赶尸匠看得很奥秘，但在赶尸行当里看来，和其他职业没什么两样，都是混口饭吃。
由于不是每天都能接到“走脚”的活计，赶尸匠大多都有自己的主业，有点儿像是兼职的滋味。
赶尸匠往常大都待在家里，和普通农民一样，日出而作，日没而息。只要接到赶尸义务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。
在赶尸人的业余术语中，并没有“死尸”或“死人”的称呼，死人称为“喜神”，每次赶尸，需要有两具以上的尸体，不然就不叫赶，叫“背”，找一个胆小的把死人背回去就得了。
赶尸是门手艺活儿，规矩单一，又因手法不同，分若支流派，各赶尸家族族规也不尽相反，传达较广的大抵有两点。
传男不传女。
在湘西，赶尸传男不传女，巫蛊传女不传男。赶尸为什么只传男人呢？其实很好了解，男儿力量大，胆子壮，在赶尸匠看来，还有一点就是阳气重，可以镇住死尸的阴气。
传内不传外。
赶尸家族对自家手艺绝活儿都严厉窃密，从不外泄，只要血统关系的男子才有承袭权，毕竟是吃饭的家伙，多一个体知道，也就多了一个体抢饭碗。
另外，赶尸还有“三赶三不赶”之说。
雷击殆命者不赶，此类人在苗民看来是不孝不仁、暴殄天物之辈，早被雷神打得三魂七魄俱灭；投河吊颈者不赶，他们的魂魄被野鬼纠缠，招回会影响旧鬼投生，宿命如此；
病死者不赶，其魂魄已被无常勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关唤回来。
这些说法，听着邪邪乎乎，但今人大都敬畏鬼神，赶尸匠更是“靠天吃饭”，挣钱的同时，也得求个心安，有诸多考究也就不奇异了。
赶尸，其实说究竟，就是门买卖。用营销学的观念来说，有需就有供，赶尸为适应市场而生，而赶尸匠则是抓住时机，把传统文明转为生活资源，可谓是眼光敏锐、头脑灵敏的智者。
解密湘西赶尸究竟是真是假？
对于湘西赶尸，置信最大的疑团就是“尸体为什么会自己动呢？”
近年来，猎奇的人们始终尝试解密赶尸现象，出现了许多种不同的说法。
第一种说法：背尸说。
赶尸人事前会在尸体上涂上药水防腐，用黑布盖上，而后带着两三个徒弟，轮番走运尸体，直至目标地。
至于口中所念的咒语，和手中摇的铃铛，其实是为了制作恐惧气氛，让生人远离。
由于赶尸人走的是夜路，黑灯瞎火的容易出现视觉误差，所以尸体看起来像是在自己行走。这种说法目前传得比拟广。
第二种说法：扛尸体说。
2006年，《怪力乱神》上刊登了一篇揭秘赶尸的文章，大意是说，在赶尸时，赶尸人会用一根修长的竹竿，从尸体腋下穿过，并将手臂捆绑在竹竿上，尸体衣着严惩的寿衣，遮住了竹竿，而赶尸人则扛着竹竿走。
由于竹竿受力后笔挺，带动尸体晃动，在夜里看上去就像是直立的尸体双手平举在腾跃普通。
扛尸这种说法看似正当，仿佛也能解释得过去，但细心斟酌起来却破绽百出。
首先，扛尸需要对赶尸人的身高提出恳求。一前一后的赶尸人和徒弟的身高需要要超越尸体的身高，要不然连尸体都架不到竹竿上，脚不悬空的话，怎样扛？
而且两人身高得相仿才行，否则极难把握平衡。
其次，用竹竿来承重真的靠谱吗？赶尸人为了提高效率，普通都是多具尸体一同赶，竹竿毕竟不是钢管，压上一具尸体就会发生变形，更别说多具尸体了。
开路时，还得摇铃敲锣，又哪里腾得出手来？还有尸体如何固定的疑问，也无法解释分明。
所以，我以为扛尸一说仅仅只是该台湾媒体的小编依据电影情节所做的客观臆想和推测罢了，并无余信。
第三种说法：分尸后搬运。
中央电视台10套《走近迷信》栏目曾播出过一期《行走的尸体》，报道说有运尸匠会只留下尸体的头和四肢，放弃躯干，另用稻草等扎一个新躯干。
而搬运时一名运尸匠会把尸体背上，而后一同套上黑尸布。为防止死者家眷看穿，赶尸匠会独办收殓，只让家眷粗看尸体。
这种解释没有说明如何同时运多具尸体，也没有解释尸体如何蹦跳状行进。
第四种说法：干尸说。
这种观念是背尸说的缩短，由于尸体太重，跋山涉水不太实践，因此赶尸匠会将要运输的尸体全都晒成干尸，这样就缩小了品质与体积，运输起来相对繁难。
这种说法听着挺迷信，不过由于这与中国人“死者为大”的传统相悖，难以取得死者亲属的应允，我以为并不大可行。
第五种说法：假死人之说。
这种诡计论观念以为其实基本就没有什么赶尸，尸体是活人装的，“赶尸”其实是黑帮的走私流动，借这种令人不寒而栗的“执行”粉饰贩毒等合法行为。
“赶尸”的时分，“假死人”会头戴大草帽，将头部都笼罩住，身上穿长袍大褂。四肢捆上竹片，目标是不让手足关节笔挺，使其据退跨步显得僵硬，俨然像死尸。
第六种说法：磁场原理。
随着时间的推演，2009年，“湖南在线”采访了一位自称赶尸匠的先人，提出了一种全新的观念。
家住长沙市洪山桥的黄纯开自称是“赶尸匠”先人，他指出，赶尸的真正原理其实是应用了磁铁“异性相斥，异性相吸”的原理，还当着采访他的记者的面，用矿泉水瓶和两块环形磁铁做了个试验。
但湖南大学物理学院的谢传授第一个否认了这种说法，首先是以束缚前的迷信技术无法能做出来那么大的磁铁，而且人不是水瓶子，山区路况复杂，基本不具备可行性；
其次，磁铁之间的距离和角度都恳求精准，赶尸人是没法做到这样准确的。
中央电视台《走遍中国》等栏目组曾考查过湘西赶尸，找到几个自称见过赶尸的人。
老人卢万金说，他是八九岁时(1939年)第一次性看见赶尸的，过后感觉很奇异；老村民雷万喜说，教训过民国时代的人，大多看见过赶尸；
湘西人伍贤佑自述，1963年，他15岁，追随父亲在酉水河放木排，有一天在河滩劳动时，碰到赶尸队伍。
还有一个佐证，就是书籍资料，譬如湘西作家沈从文的《边城》，王世祯编著的《中国民情习俗》等，都有提到过赶尸。
前些年，几名学者在编写资料《泸溪民族文明》一书环节中，发现一位名叫张永家的老人收藏着一部遗稿。
遗稿的作者为廖子森，书中记载了廖子森孩提时代，其家父向他讲述了他年轻时所亲历的一段与“赶尸”无关的往事。
从目前所把握的考查资料来看，并不存在一种技术能够使尸体自己行走。但可以一定的是，“赶尸”在湘西特定的历史环境下，作为一种职业，却是实在的。
即“赶尸”不在“技术”之实在，而在“职业”之实在。所以当咱们把赶尸这一奥秘文明事象置于特定天文、历史与文明环境上来解释时，一切又显得是那么的理所应当。
