日本历史可以追溯到公元前一万年的旧石器时代。据考古学家钻研，旧石器时代早期，日本列岛已有人类寓居。但是，日本的历史可以从公元前300年左右的弥生时代开局，过后曾经有了农业和铁器制作。
弥生时代（公元前300年-公元300年）
弥生时代被以为是日本历史上的第一个文明阶段。在这个时期，日本列岛的部落社会逐渐开展成为中央集权的国度。
铁器的出现使日本社会进入了一个新的阶段，同时人们开局种植水稻。到公元3世纪，日本曾经构成了一些小国度。
古墓时代（公元300年-710年）
古墓时代是日本历史上的一个相对不稳固的时期。不同的小国度之间始终发作抗争，而皇室也经常更替。但是，这个时期也见证了日本文明的开展，包含最早的日本史书《古事记》和《日本书纪》的创作。
飞鸟时代（710年-794年）
公元710年，日本的首都从南部的吉利支丹迁至奈良，这是日本历史上第一个固定的首都。在这个时期，日本排汇了中国的文明，并开局驳回汉字书写。日本的官僚体系和法律也开局驳回中国的制度。
安康时代（794年-1185年）
安康时代是日本历史上最为兴盛的时期之一。在这个时期，京都成为了日本的新首都。在安康时代，日本文明到达了高峰，包含日本传统文明的代表——大风艺术。此时，日本的政治和文明核心逐渐从皇室转移到了贵族社会。
鎌倉时代（1185年-1333年）
在1185年，源义经指导的平家一族被源义仲指导的源家击败，完结了安康时代。源家建设了幕府政权，鎌倉成为了日本的新首都。在这个时期，日本开局经常使用萨摩和鉴真两种宗教。日本的文明也开局从贵族社会向普通民众流传。
室町时代（1336年-1573年）
室町时代是日本历史上的一个重要时期，也被称为日本的文艺振兴时期。
在这个时期，日本的文明和艺术蓬勃开展，出现了许多文明巨匠，如茶道巨匠千利休、诗人松尾芭蕉、绘画家雪舟等。同时，日本也开局与欧洲和中国建设贸易关系，经济失去了兴盛。
江户时代（1603年-1867年）
江户时代是日本历史上最长的时期，也是日本文明和艺术的一个高峰。在这个时期，日本的社会结构失去了重组，出现了武士阶级。江户幕府履行了严厉的等级制度，将社会分为武士、农民、手工业者和商人四个阶级。
此时期的文明开展主要有浮世绘、歌舞伎、剑术、茶道等。同时，江户时代的乡村和城市开展兴盛，为日后的现代化打下了基础。
明治维新（1868年-1912年）
明治维新是日本历史上最为重要的时期之一。在1868年，日本的明治维新颠覆了江户幕府，建设了一个现代化的中央集权政府。日本的现代化革新也在此时开局。
在明治维新时期，日本启动了一系列的革新，包含破除武士制度、公布宪法、开明外交和教育等。日本还减速了工业化和现代化进程，成为了环球上的先进国度之一。
大正时代（1912年-1926年）和昭和时代（1926年-1989年）
在大正时代和昭和时代，日本在政治、经济和文明方面都取得了清楚的提高。在第一次性环球大战中，日本站在协约国一边，取得了一些领土。
在这个时期，日本的经济继续增长，成为了一个经济大国。
但是，昭和时代也是日本历史上最为光明的时期之一。在第二次环球大战时期，日本作为轴心国之一，参加了对亚洲和太平洋地域的侵略抗争。
日本在美国的原子弹轰炸下投诚，完结了这场抗争。在教训了战后重建和经济加快增长之后，日本成为了环球上最为兴旺的国度之一。
平成时代（1989年-2019年）
平成时代是日本历史上一个相对稳固和兴盛的时期。这个时期的开局是由于1989年天皇裕仁逝世，由其儿子明仁继位，日本的年号也从昭和变成了平成。
在平成时代，日本经济继续坚持着微弱的增长，成为了环球第二大经济体。日本的文明和艺术也在这个时期失去了宽泛的开展，包含动漫、音乐、电影等。此外，日本还参加了一系列国际性的协作和组织，如G8、APEC等。
令人遗憾的是，平成时代也教训了一些可怜的事情，如1995年的东京地铁沙林毒气事情、2011年的西南地域大地震和海啸等。
2019年4月30日，天皇明仁宣布退位，完结了平成时代。
令和时代（2019年至今）
令和时代是日本历史上的最新时期，由于新天皇德仁继位，年号也从平成变成了令和。在这个时期，日本继续面临着一系列的应战和机会。在经济上，日本正在致力应答老龄化和人口缩小等疑问。
