要说刘秀，还是先说刘邦吧，刘邦一致天下成为皇帝后，有8个儿子，区分是：庶长子刘肥、嫡子刘盈、三子刘如意、四子刘恒、五子刘恢、六子刘友、七子刘长、八子刘建。
刘邦逝世后，嫡子刘盈成为皇帝，也就是汉惠帝，刘盈英年早逝，20几岁就由于遭到了抚慰而逝世，过后吕雉当政，于是扶立刘盈的儿子为傀儡皇帝。
吕雉逝世后，大臣联结皇族诛灭了吕氏，杀死了尚为傀儡皇帝的刘盈之子，并拥立了刘邦的第四个儿子刘恒为帝，西汉皇帝于是从刘盈一系过渡到刘恒一系。
刘恒就是汉文帝，他早年生了四个儿子所有夭折，起初又生了四个儿子，区分嫡长子刘启、嫡次子刘武、三子刘参、四子刘揖。刘启就是起初的汉景帝，父子两人独特发明了文景之治的盛会，刘武就是起初的梁孝王。
汉景帝是西汉一切皇帝当中，生养才干最强的皇帝，没有之一，汉景帝永世有14个儿子和3个女儿，这是史书记录在册，还有些或许没被记录，所以后世的刘氏皇族大多出于汉景帝一系；
比如东汉末年的刘备，就是汉景帝之后，出自中山靖王刘胜一脉，刘胜是汉景帝的第9个儿子，再比如东汉末年的刘表和刘璋雷同也是汉景帝之后，出自 鲁恭王刘余一脉，刘余是汉景帝的第4个儿子。
而作为东汉开国之君的刘秀，雷同也是汉景帝之后，出自长沙定王刘发一脉，刘发是汉景帝的第6个儿子 ，说起刘发的出世，还是个例外，刘发的母亲唐姬是汉景帝的嫔妃程姬的侍女，身份低微。
汉景帝有一次性醉酒，早晨留宿程姬处，但程姬这一天正好不不便，又不能扫了汉景帝的兴，于是程姬就让自己的侍女唐姬侍寝汉景帝，就是这一晚，唐姬就有了身孕，而后就怀胎十月生下了刘发。
刘发的故事与当年的刘恒有此相似，刘恒的母亲薄姬也不受刘邦钟爱，由于刘邦一时怜惜，宠幸了薄姬，就这一次性，薄姬就怀孕了，生下了刘恒，起初做了汉文帝。
刘发也是如此，他的母亲也不受汉景帝钟爱，只由于不凡状况就怀孕生子，兴许是由于运气好，兴许是由于易受孕体质，总之，刘发就这样出世了。
刘发由于母亲不受汉景帝钟爱，所以被封到了相对偏远的长沙国，刘发就是长沙王，长沙王在刘邦时代就是，第一任长沙王是吴芮，这是刘邦所分封的异姓王，也是异姓王中惟一善终的，吴芮的长沙王只传了5代人，由于后辈没有儿子，长沙国被破除。
到了西汉景帝期间，汉景帝封了刘发为长沙王，开启了同姓分长沙王的先例，也能看出汉景帝的儿子就是多，长沙国的封地相当于明天的湖北省南部、江西省东部和湖南省所有，差不多就是长江以南的地域，相对来说十分偏远。
然而刘发很痴呆，他趁着一次性到京城长安面见汉景帝的时机，跳舞时故意张开袖子不舒倒退来，让人感觉奇异，于是汉景帝就问他怎样回事，刘发说： 臣国小地狭，无余盘旋。
这简略就是拐着弯向汉景帝要封地，然而汉景帝还是赞同了，毕竟是自己儿子，给刘发参与了武陵郡、桂阳郡、零陵郡三个郡的封地。
刘发有16个儿子，依据嫡长子承袭制，长沙王爵位是刘发的长子刘庸承袭，刘发的其余儿子只能被封侯，不能被封王，16个儿子就是16个分支， 刘发的第13个儿子叫 刘买，过后被封为舂陵节侯，这就是刘秀的后人这一系 。
刘买有几个儿子不得而知，至少有两个，承袭刘买 舂陵侯爵位的是他的儿子 刘熊渠，刘熊渠也是新朝末年更始帝刘玄的曾祖父，而刘买的另一个儿子刘外没有爵位，只是负责郁林太守。
这个中央是明天广西贵港，雷同是相当偏远，可见刘发的后辈一代比一代偏远，而这个 刘外就是汉光武帝刘秀的曾祖父 ，而刘玄则与刘秀往上三代都是一家人，却没有想到在新朝末年成为死敌。
由于刘外不能承袭爵位，只能负责官职，所以刘外的后辈一定不如刘熊渠的后辈，由于官职不能世袭，而爵位可以世袭。
因此刘外的后辈就不再有爵位，只能靠自己的才干或许位置去谋取官职， 刘外生了个儿子叫刘回，负责了巨鹿都尉，刘回生了个儿子叫刘钦，负责了 南顿县令， 刘钦就是刘秀的父亲 。
所以，刘秀的世系是这样的：
汉高帝刘邦→汉文帝刘恒→汉景帝刘启→长沙定王刘发→ 舂陵节侯刘买 →郁林太守刘外→巨鹿都尉刘回→南顿县令刘钦→刘秀。
算起来刘秀是刘邦的九世孙，是汉景帝刘启的七世孙。然而到了刘秀这一代时，他的家族衰败了，刘秀曾经是普通的平民了，那么他的家族是如何一步步沦落了呢？
从刘秀祖父辈官职的变动，也能看出其家族的逐渐衰败，只管出身皇族，刘秀的高祖父刘买还有 舂陵节侯的爵位。
到了刘秀的曾祖父刘外时，就只是郁林太守，再到刘秀的祖父刘回时，只是巨鹿都尉，到了刘秀的父亲刘钦时，就只是南顿县令了，从皇帝到王，再从舂陵节侯到太守、都尉、县令，官职是逐级变小。
第一个缘由：承袭制度。
刘秀的六世祖长沙定王刘发，高祖父 舂陵节侯刘买以及曾祖父 郁林太守刘外 都不是嫡长子，所以不能承袭王位或许帝位。
汉景帝有14个儿子，最早的太子是刘荣，起初被破除，改立第10个儿子刘彻为太子，这就是起初的汉武帝，假设刘发是嫡长子，那刘发就是皇帝的承袭人，正由于他不是，所以只能封王。
每传一代，爵位就要智能降一低，刘发的儿子刘买也不是嫡长子，所以不能承袭长沙王的爵位，只能封侯，所以封了 舂陵节侯，而再往下一代，连侯爵也没有了，只能靠才干与出身自谋前途了，传到刘秀父亲这一代，只能当个县令，县令的儿子其实就是平民，算不上贵族了。
第二个缘由：推恩令 。
推恩令是无法破解的阳谋，关于皇族来说，生的儿子越多，后辈的权利越小，本因由嫡长子承袭的土地，依照推恩令来说，则由一切的三个嫡子或许多个嫡子独特瓜分，嫡子再生嫡子，土地再继续瓜分，分个几代人后，就跟普通的小财主没啥两样，再分几代人，就变成平民了。
从汉景帝到刘秀曾经有七代人了，由于推恩令的作用，到了刘秀这一代时，曾经没有土地，就是普通的平民。
第三个缘由：父亲早逝 。
刘秀与兄弟姐妹就成了孤儿，除了顶着皇族后裔的头衔，他们与普通百姓并无区别，刘秀兄妹起初靠叔父刘良抚养才长大成人，刘良过后也是个县令。
刘秀有两个哥哥，两个姐姐和一个妹妹，大哥刘演、二哥刘仲、大姐刘黄、二姐刘元、妹妹刘伯姬，加上刘秀，一家六个孩子，都靠叔父刘良来养活，累赘也不小，所以到了刘秀这一代时，他的家族曾经沦为普通平民了。
