听说在很古很古的时分，我国大陆上发作了一次性很大的水患。大地成了一片汪洋，田地屋宇都淹没了。人们只得扶着老的，抱着小的，爬上山去找个山洞藏身；还有些来不迭跑的，就在树上搭个窝，象鸟儿一样地住在树上。
那时分管理天下的天子名字叫尧yáo)。尧心里十分着急，要找一个有本事的人来管理洪水。大家说：“叫鲧〔gǔ〕去吧，他兴许有方法。”尧摇点头说：“那个体怕不成吧，他只置信自己，不肯听他人的意见。这样一桩Czhuāng)小事，凭他一个体怎样办得了呢？”大家说：“可是再也找不出第二个体啦，让他去试试看吧！”尧就派鲧去管理洪水了。
鲧治水治了九年，洪水岂但不退，反而更大了。尧就派舜〔shdn)去观察究竟是怎样回事。舜看到鲧带了人四处筑堤修堰Cyàn)。东边的堤堰修好了，水就流到西边去了，鲧急忙赶到西边去修筑堤堰。西边的堤堰才修好，东边的堤堰又被水冲垮了。这样折腾来折腾去，还是洪水这么大。
禹跑到鲧治过洪水的中央去观察，还向外地的老百姓求教，终于明确了光用筑堤修堰的方法，是治不了洪水的；水没有中央跑，怎样不众多Efànlàn)成灾呢！禹决议用sho)导的方法，挖渠〔q)开沟，让水流到大海里去。
禹就带着人爬山涉〔sh©]水，观察地势的高下，并且和大伙儿一同开沟挖渠。他去治水的时分，才结婚四天。起初他不时在外面治水，有三次走过家门口，都顾不上出来看看他的妻子。
有一次性走过家门口，他的妻子恰恰生下了儿子启，禹听到婴儿的哭声，真想出来看看，然而他想到洪水还没有治好，就头也不回驰走了。整整十三个年头，禹没好好地吃过一顿饭，没平稳地睡过一次性觉。他率领百姓开了不少沟渠，洪水终于都上来了。老百姓由于禹一心一意为大优儿办事，立了这么大的功劳，就推举他做了天子。
