明天的新疆，以天山南北划分为南疆与北疆两个格调悬殊的政治天文区块，北边以乌鲁木齐、伊犁、昌吉为代表，而南边则是哈密、吐鲁番、喀什、阿克苏与和田为代表，行政区划地图身上也浮现出若明若暗的区分。
这种南北分异的行政区域划最早明白于唐代的武则天时期，北庭都护府的创设是最为标记的事情。
01 天文分异之始
天山南北的人造天文与人文天文分异自从边疆王朝入主西域的伊始便已清晰。西汉期间的西域诸国中，天山南簏的龟兹、焉耆等国区分处在天山与昆仑山盘绕构成的冰川融水绿洲之上，各个城邦国度依托定居农业与交通商贸构成相对稳固的农商社会。
而天山北麓的乌孙则是“与匈奴同俗，逐水草而居”，寓居在与漠北草原相连的北疆大草原之上，是相对纯正的游牧部落集散地。
这一南北分异的状况到唐代基本坚持不变，南疆为以安西四镇为首的绿洲城邦好友圈。
而北疆向西延伸至中亚两河流域的宽广草准则换成了以突厥十姓部落（咄陆部与弩失毕）为主的强悍游牧民族。唐朝关于西域的管制更强于汉代，因此对北边草原部落的管控尤其重要。
02 南疆时代
自从公元649年，唐朝第一次性正式收服西域全境之后，便常年以天山南簏的高昌国旧都——西州作为整个安西都护府的政治军事中心，同时统御天山南麓的安西四镇（一个中心、四个基本点），从而构筑了唐朝在塔里木盆地的军政体系。
而天山北麓常年被西突厥十姓部落所占据，唐朝除了在庭州(吉木萨尔)设置了前沿军事阵地之外，关于这些游牧部落只能启动羁縻统治，主要以防范弹压性能为主。
公元七世纪后半叶,由于反抗吐蕃、大食乃西陲边防的重心,因之不时着力运营天山南麓,与昆仑山乃至青海地域的吐蕃人的军事相持是高宗与武周前期的外围内容。
03 北疆风波至
公元七世纪末，武则天派遣王孝杰一举再定塔里木盆地，而吐蕃王朝则由于噶尔家族内患而暂缓对西域的军事执行。
武周王朝因此取得了厘定北疆的大好机遇，在荡平依靠吐蕃的西突厥剩余权利之后,武则天便面临着片面增强天山北麓防务的迫切义务。
半个世纪以来，庭州汉民人口的迅速增长，大量移民实边,以增强里移德建河(今玛纳斯河)以东地域的实力.因此在庭州之西又创立了轮台县。而来自西方后突厥汗国的要挟又日甚一日，随着策略需求与条件的日积月累，更新北疆的建制就势在必行了。
早在高宗期间，唐政府就曾经在北疆持久设置了与安西都护府平级的金山都护府作为暂时军政机构，长安二年末（公元703年1月），由于北疆突骑施部落与西突厥本部关系好转，武则天因势创立北庭都护府于庭州，以御史中丞解琬为第一任北庭都护，天山南北至此分野。
北庭都护府的设置是唐朝西域策略转换的产物。早期面向南边的吐蕃策略转换为面向西北的突厥策略后，北庭都护府的设立便势在必行，自此之后，唐朝关于北疆的开拓进入新时代。
