生命是什么？这是一个新鲜而又永久的疑问，人类不时在探求和思索。咱们知道生命是由细胞组成的，细胞是生命的基本单位。然而细胞是怎样构成的呢？细胞又是怎样从简略到复杂，从繁多到多样，从孤立到协作，从无机到无机的呢？
原核细胞是生命的来源
要回答这些疑问，咱们必需回到地球上最早的时代，大概40亿年前。那时分，地球还是一个炽热而荒芜的中央，没有大气层，没有水，没有生命。然而，在这个极其的环境中，发作了一个奇观。
一些简略的分子，比如氨，甲烷，水和二氧化碳，在太阳的辐射和电击的作用下，开局发作化学反响，构成了一些更复杂的分子，比如氨基酸和核苷酸。这些分子被称为无机分子，由于它们都含有碳元素。
无机分子并不等于生命，它们只是生命的原料。要构成生命，还必需一个主要的步骤：自组装。自组装是指一些分子能够智能地汇集在一同，构成更大的结构。
比如，氨基酸能够自组装成蛋白质，核苷酸能够自组装成核酸。蛋白质和核酸是细胞的主要成分，它们能够执行各种性能，比如催化反响，贮存消息，传递信号等。
最重要的自组装事情发作在大概35亿年前。一种不凡的核酸分子——RNA（核糖核酸），能够同时兼具催化和贮存消息的性能。RNA分子能够复制自己，并且能够变异和退化。
有些RNA分子能够包裹自己在一个脂质层中，构成了一个相似于细胞膜的结构。这样就发生了最原始的细胞——原核细胞。原核细胞能够应用环境中的能量和物质来启动新陈代谢，并且能够繁衍和顺应环境。
细菌和古菌是生命的多样性
原核细胞只管是最简略的生命方式，然而它们也有着惊人的多样性和发明力。原核细胞可以分为两大类：细菌和古菌。细菌和古菌在结构和性能上有很多相似之处，然而它们也有很多不同之处。比如，它们的细胞壁的成分不同，它们的基因组的组织方式不同，它们对环境的顺应才干不等同。
细菌和古菌能够生活在各种各样的环境中，从极热到极冷，从极酸到极碱，从极干到极湿，从无氧到有氧，从黑暗到黑暗。它们能够应用各种各样的动力和物质来启动新陈代谢，从光协作用到化学分解，从无机物到无机物。
它们能够经过各种各样的方式来繁衍和流传，从二决裂到芽孢构成，从转化到共生。它们能够经过各种各样的方式来退化和变异，从突变到重组，从水平基因转移到内共生。
细菌和古菌是地球上最丰盛和最宽泛的生命方式，它们在地球上的生物圈中起着重要的作用。它们参加了地球上的很多重要的生物地球化学循环，比如碳循环，氮循环，硫循环等。它们也影响了地球上的很多重要的地质环节，比如岩石风化，堆积作用，矿物构成等。它们还与其余生命方式建设了复杂的相互作用关系，比如寄生，共生，互惠等。
生物，植物，真菌和原生生物是生命的复杂性
原核细胞只管曾经很复杂了，然而它们还不是生命的终点。在大概20亿年前，发作了一个严重的事情，造成了一种新的生命方式的出现——真核细胞。真核细胞是指那些有核的细胞，它们的基因组被包裹在一个双层膜的结构中，称为细胞核。
真核细胞不只要核，还有很多其余的细胞器，比如线粒体，叶绿体，液泡，内质网，高尔基体等。这些细胞器能够执行各种专门化的性能，比如能量转换，光协作用，物质运输，分泌等。
真核细胞是怎样构成的呢？目前最宽泛接受的假说是内共生假说。内共生假说以为，真核细胞是由原核细胞之间的一种不凡的共生关系演变而来的。详细来说，有一种大型的原核细胞吞噬了一种小型的原核细胞，然而没有消化掉它，而是让它在自己的细胞外部存活并且施展作用。
这样就构成了一种互惠互利的关系，大型的原核细胞提供包全和营养，小型的原核细胞提供能量和性能。经过长时间的退化和顺应，这种共生关系变得越来越严密和稳固，最终造成了两者之间的基因和结构的融合和分化。这就是真核细胞的来源。
真核细胞比原核细胞愈加复杂和高效，它们能够启动更多的性能和调理。真核细胞也能够构成更多的多样性和发明力。真核细胞可以分为四大类：生物，植物，真菌和原生生物。这四大类在结构和性能上有很多相似之处，然而它们也有很多不同之处。
比如，生物和真菌都是异养生物，植物和原生生物都是自养生物；生物和植物都有多细胞组织和器官，真菌和原生生物都有单细胞或许菌丝体；生物和植物都有性繁衍和无性繁衍，真菌和原生生物都有各种各样的繁衍方式等。
生物，植物，真菌和原生生物构成了地球上一切的真核生命方式，它们在地球上的生态系统中起着重要的作用。它们参加了地球上的很多重要的退化环节，比如多样化，顺应性辐射，共退化等。
它们也影响了地球上的很多重要的历史事情，比如陆地殖民化，氧气反派，冰河期间等。它们还与其余生命方式建设了复杂的相互作用关系，比如捕食者-被捕食者，寄主-寄生虫，协作者-竞争者等。
